伴随委内瑞拉滑落到经济，乃至社会总崩溃的边缘，国际社会对当地局势的发展极为关注，财经媒体也大量报道他们令人惨不忍睹的经济现实，并分析其成因。不少媒体都认为，委内瑞拉经济崩溃的主要原因是原油价格的下跌，但reason.com却指出，油价下跌固然是原因的一部分，但决不是唯一和决定性的。
油价诚然是在下跌（现在已经反弹了不少），但是其他严重依赖能源出口的许多产油国虽然多多少少都遇到了一些麻烦，但麻烦再大也远没有到能够和委内瑞拉相提并论的程度。
这些媒体忽略了一个非常重要的问题，这就是委内瑞拉的经济自由严重萎缩。事实上，至迟从1970年代开始，这个国家的经济自由度就一直在受到持续的，不间断的侵蚀。法律规定被认为破坏，私有财产被随意没收，物价则由政府制定。
哪怕没有这一次的油价暴跌，委内瑞拉经济在将来也迟早会遇到大麻烦，因为一连串的“经济文盲”政府已经彻底摧毁了经济体系当中非石油的部门。经济学家估算，1998年，原油在委内瑞拉的全部出口当中占据77%的比例，而到2013年，伴随其他部门的萎缩，已经达到了96%之多。
在这个问题上，同在南美洲的智利是一个非常合适的比较对象。伴随经济自由度不断提升，这个国家对矿业和自然资源出口的依赖度也不断降低。从农业到服务业，智利经济中的其他部门纷纷蓬勃发展起来。
加拿大公共政策智库菲沙研究所（Fraser Institute）的世界经济自由数据开始于1970年，那一年，依据平价购买力调整的人均国内生产总值，委内瑞拉是1万9985美元，智利是7535美元。2015年，委内瑞拉是1万7272美元，而智利已经达到了2万3794美元。换言之，委内瑞拉人的真实收入缩水了14%，而智利增长了216%之多。（子衿）
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