每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星从狮子座方向迸发出来，这就是狮子座流星雨。形成今明两天凌晨可观狮子座流星雨狮子座流星雨的母体彗星是1866年发现的坦普尔－塔特尔彗星。狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的周期约为33年。狮子座流星雨的特点是速度快，在极盛年代数量很大，被称为“流星雨之王”。
17日17时左右，地球将遭遇第一批流星体；北京时间18日凌晨5时至6时之间，亚洲地区有望迎来一次“暴雨”级爆发，中国是这一奇观的最佳观测地点之一，这是地球2001年以来最为壮观的一次狮子座流星雨。届时每小时将有300余颗流星划过天际，中国是这一奇观的最佳观测地点之一。
1833年11月13日居住在波士顿市郊的26岁女作家，天文爱好者艾格丝. 克拉克看见了狮子座流星雨，每分钟平均580颗，每小时3.5万颗，共计21万颗。她断言这种流星雨每隔33年一次，这就是著名的“克拉克预言”。
流星是分布在星际间的岩石碎片或尘粒，它们与地球大气摩擦生热，最终留下一束发光的尾迹。在晴朗的夜晚，我们可以在任一时刻看到流星划过天际，当流星大规模出现时，便会形成所谓的流星雨景观。每年11月14日至21日，都有一些流星从狮子座方向迸发出来，这是由于地球与坦普尔-塔特尔(55p/Tempel-Tuttle)彗星逆向而行，后者每33年环绕地球一周，当它在近日点喷射出较多的细小固体颗粒时，便会引发大规模的狮子座流星雨。
流星通常是单个零星出现的，彼此间无关，出现的时间和方向也没有规律，平均每小时可看到10条左右，称为偶现流星（又称偶发流星）。有时候在天空某一区域某一段时间内流星数目会显著增多，每小时几十条甚至更多，看上去就象下雨一样，这种现象称为流星雨。特别大的流星雨又称流星暴。
据《新科学家》报道，北京时间今天17时左右，地球将遭遇第一批流星体，届时北美地区将出现一场温和的流星雨，尽管规模不大，但依然赏心悦目；北京时间18日凌晨5时至6时之间，亚洲地区有望迎来一次“暴雨”级爆发，这是因为地球将于此时穿越坦普尔-塔特尔彗星在1466年和1533年两次回归时所抛射出的尘埃团。根据美国宇航局流星体环境办公室（Meteoroid Environment Office）的报告，亚洲和欧洲东部地区将成为最佳观测点，尤其是印度、中国和印度尼西亚正好被笼罩在黎明前的黑暗中，而流星的辐射点即将出现在地平线上。
大名鼎鼎的“狮子座”流星雨并不是“狮子座”上的流星雨。“狮子座”上即使有流星雨，在地球上凭肉眼也看不到。“狮子座”流星雨是由一颗叫做“坦普尔·塔特尔”的彗星所抛撒的颗粒滑过大气层所形成的。因为形成流星雨的方位在天球上的投影恰好与“狮子座”在天球上的投影相重合，在地球上看起来就好像流星雨是从“狮子座”上喷射出来，因此称为“狮子座”流星雨。
美国宇航局流星体环境办公室的比尔·库克（Bill Cooke）介绍说，预计届时美国上空每小时将出现20至30颗流星，亚洲地区则为200至300颗，高峰期的流星数量将超过每小时300颗。这一预测与其他独立天文学家的说法相吻合。不过，他们只能准确预测地球将于何时通过某个碎片流，而无法确定流星的密度，因为每个碎片流中的尘埃数量无法测算。
库克指出，今年的狮子座流星雨有一个显著的特点——它们看上去像是从火星喷涌而出的。这是一个不同寻常的巧合，火星将于高峰期经过狮子座附近。这个红色星球的亮度几乎是第一级恒星的两倍，因此届时我们还可欣赏到一种天空地图（sky map）式的奇观。
狮子座流星雨最近一次的大规模爆发是在1999~2002年间，来自坦普尔-塔特尔彗星的碎片流引发了每小时1000颗以上的流星暴。2009年的狮子座流星雨显然难以复制这一奇观，不过在库克看来，即使实际数量仅为预测的一半，今年的景象也是蔚为壮观。当明亮的流星划过火星表面时，你会感到彻夜的等待也是值得的。
