社会交换论认为，社会交换开始于社会吸引。吸引是指与别人交往的倾向性，恋爱中的两个人，之所以会相互吸引，是因为我们认为，对方能够带来自己希望的回报，不论这些回报是情感上的（内在的）还是物质上的（外在的），我们常被能提供这些回报的人所吸引。
爱情是理想，婚姻是现实。不管多么美好的婚姻都可能出现问题。
发现老公有外遇，这对妻子自然是极大的打击。但外遇已成事实，怎样对待问题婚姻，要有权衡和选择。既然你认识到和丈夫的关系冷淡，有一个原因是平日对他关心不够，就要想办法和他沟通。
关心的方式很多，不一定是吃饭穿衣。若真的如此，岂不是所有的仆人都赛过亲人了吗？所以，精神上的相互理解和温暖可能更重要。
婚姻没有单方面的给予，一直给予不收获，行吗？也绝不存在单方面的获取，只得到好处，没有任何付出，行吗？
婚姻确确实实是男女双方的一种交换。
一、婚姻在男女之间要交换“*性”.
这是天经地义的，不要耻于承认这一点。
二、婚姻交换爱。
这里当然包括性爱，但又是比性爱宽泛得多的感情。
在给予爱的同时也获得对方的爱，是一种实实在在的交换。
如果更深刻地补充一句，有时候得到爱是一种收获，是一种情感需要；有时候给予爱也是一种收获，是一种情感需要。有一定人生经验的人都能体会到这一点。譬如，在父母照顾子女时，子女是受益者，父母也得到快乐。夫妻之间也一样。
因此，爱的交换在婚姻中具有双重含义。
三、婚姻还是一种互助。
“你耕田来我织布，你挑水来我浇园”,传统模式的男主外，女主内，男女因特长不同，婚姻中存在分工协作和能力互补，这种互补比单干，更能发挥优势，这同样是就一种交换。再比如，传统意义上的“门当户对”,更多的是指男女双方家庭的经济水平、社会地位、生活方式、文化素养、职业背景等方面的情况相似。这是一种交换规律在起作用。
人与人之间经常发生互助行为。婚姻是一种长期稳定的互助模式。
这有时与爱相联系，有时又不尽然。
四、婚姻中的互助常常体现为金钱与物质。
两人在一起生活，同住一套房子，共同衣食消费，优于普通朋友在一起拼房拼车拼饭，这种贯穿金钱的结合，降低了双方独自生活的成本。形成物质上的“双赢”,这也就是一种交换。
五、婚姻还互相提供最重要的人生保险。
你失业了，我还在工作。我生病时，你很健康。到了老年，彼此的照顾更为重要。
相互照顾，共担风险，这也是很多人需要家庭的一个非常实际的原因。
六、婚姻是生育子女不可或缺的条件。
男无女不能生育，女无男同样。而生育子女对于大多数人所具有的人生含义自不用说。男女之间无论是交换性，交换爱，还是彼此相助交换金钱与物质，交换保险，在生育子女中都有综合体现。
七、正因为上述这些交换，夫妻还彼此提供安全感。
你给予我安全感，我也给予你安全感。这也是一种不可或缺的交换。
八、婚姻更深层的交换，涉及到无所不及的心理支持。
有些婚姻可能已经超越物质的互助或者人生互为保险的交换层次，夫妻间提供了他人所无法提供的深入理解与心理安慰。
这是好的婚姻才会出现的“高品位交换”.
九、婚姻交换尊重。
自尊感的获得有相当一部分在家庭中实现。夫妻间的相互欣赏与尊重是幸福感的重要来源。美好的婚姻成全完整的自尊感。
十、婚姻中男女分工与能力的互补。
一个人单独生活，必须在社会中做全活儿：挣钱，应对人际关系，照顾自己，安排生活的方方面面。组成家庭后，男女优长不同，彼此有所分工。传统模式是男的本事大在外挣钱，女的贤惠主持家务。这种互补有时可能比单干更能发挥优势。
当然，男女互补和在家庭中的分工不同，有各种类型。不同类型中，彼此的交换就有了特定内容。总之，婚姻中存在着这十种交换。
十种交换都存在的，是十全十美的婚姻。十种交换大多数存在的，是美好的婚姻。
有半数存在的，是正常的婚姻。只有少量交换的，是破裂的婚姻。
任何交换都已不存在的婚姻，是死亡的婚姻。这就是婚姻的真相。
对于一个有一定年月的婚姻来讲，这十条交换中，最容易丧失的是两头。
很多家庭，夫妻双方只存在中间的那几条，比如金钱与物质的共享互助，生育子女互相依存之类。一头，性和爱没有了，很多家庭到了三四十岁就没有性和爱可言了，一些男人成功以后不管多么顾念家庭，该做的似乎都做了，性和爱却流失在外。
婚姻的实质是一种交换。男女交换的是形象、性、感情、经济、社会关系等等。既然是交换，就讲究平等。男人要漂亮，女人要潇洒。漂亮和潇洒是一种形象上的平等。但现实当中，完全平等很难达到，于是，不对等的一方，就要附加东西，最终求得平衡。比如年轻漂亮跟年老貌丑是不对等的，但年老貌丑的一方再配上豪宅美车，基本上就平等了，于是乎现实生活中相貌一般的大款，娶一个年轻漂亮的妻子，已是再平常不过的事了。
婚姻生活讲究平衡。比如夫妻经济收入不平等，那么收入高的一方，也许在其他方面要求得到补偿，如少做些家务，花钱自己说了算，要求对方在性和感情上给予更多的照顾等。再如，一方做家务、照顾孩子为家庭付出很多，那在其它方面，他（她）可能也要求得到适当补偿，如赞美、尊重、关爱、家庭权力等。如果付出与所得相差悬殊，久而久之会生怨气，产生心理不平衡。
因此，良好的婚姻关系，夫妻间懂得“补偿”意识很重要。补偿什么？补偿关爱、补偿赞美、补偿尊重、补偿体贴，照顾对方的感受。甘于付出，乐于奉献，争取交换的平衡，是幸福婚姻的重要手段。“爱情需要时时更新”,这种更新，我理解为，人要不断地提高自己，不断地与爱人达到新层次上的平衡。
由此看来，如果婚姻中交换是平衡的，就会形成相互依赖的关系；如果不平衡，就会出现地位和权力分化。在婚姻这种交换游戏中，双方既有共同利益冲突也具有情感方面的冲突。夫妻间很多冲突，是因交换不平衡所导致的，需要说明的是，这里的不平衡，主要是人心理层面上的不平衡。
对婚姻的感受，人人心里都有杆秤。贾府里的焦大不会爱上林妹妹，林妹妹有痨病，小心眼，不会干活，焦大娶来何用？宝玉却认为，林妹妹不讲“经济”一类的混帐话，和自己一样喜欢读书作诗，两人情投意合，不娶她宁可当和尚。焦大和宝玉的“秤砣”不一样。评价婚姻的秤砣，就是你自己的需要。
综上所述，如果婚姻中满足自己需要的交换，大多数存在的，是美好的婚姻；有半数存在，是正常的婚姻；只有少量需要交换，是危险的婚姻；任何交换都不存在，是濒临破碎的婚姻。婚姻中的付出和收获需要基本平衡，否则，婚姻很容易走到尽头。
