“这道走廊在地图上看似很容易通过，非常不起眼的距离，是一大片荒漠，没有森林，村庄和水井，虽不完全平坦，但周围空旷开阔，补给线从这里通过将极为脆弱，完全把侧翼暴露在顿——伏两河上游的俄国人面前，易受打击而难以防御。那么现在莫斯科比克里米亚的赢面要大一些。”
（作者注：1570年奥斯曼军队进攻阿斯特拉罕，在顿——伏走廊被俄军截断补给线而败北。几百年后，1943年德国保卢斯将军率领第六集团军在顿——伏走廊被围歼。1952年苏联在顿——伏走廊修建了里海——亚速海运河。）在做出了这些预判后，我又看了看术赤汗国古都莱萨这个地方，现在那里已经是一片废墟，但我想过不了多久俄国人就会重建这座城市，从中亚和中国的商路从这里经过连接了奥斯曼和意大利，从莫斯科到波斯的商路也在这里交汇，这里还是伏尔加河上游的农业区与伏尔加河下游牧区的天然分界线。
术赤汗国的分裂中，喀山汗国建国于原来伏尔加保加尔汗国的故地。克里米亚汗国建国于原来佩切涅格汗国的故地。大帐汗国占据了剩下的包括萨莱在内的伏尔加河中下游。1502年克里米亚汗国占领萨莱，消灭了占据萨莱的大帐汗国，一位大帐汗国的王子在阿斯特拉罕独立，阿斯特拉罕汗国建国于原可萨汗国故地，首都阿斯特拉罕位于可萨汗国首都伊蒂尔附近。
在阿斯特拉罕汗国建立后的50多年里，遭到了诺盖汗国和克里米亚汗国的多次围城，又几次爆发内战和宫廷政变，还有数不清的阴谋和贵族内讧。克里米亚和诺盖两国轮番把自己的傀儡，扶植上阿斯特拉罕汗王的位置，两国军队在阿斯特拉罕交战，劫掠，勒索赔款，外部强国的争夺扯碎了汗国的内部秩序，贵族彼此争斗，汗王毫无威信。
在地图上，阿斯特拉罕汗国看似统治着从萨莱到高加索山的广大区域，实际却是仅能控制伏尔加河两岸的狭长地带，拥有一座大型贸易港的商业城邦国家。
周围草原上遍布着桀骜不驯的诺盖人，他们袭击往来商旅和周围居民。伏尔加河哥萨克在河上和里海周围进行劫掠，离开城墙和堡垒，秩序便荡然无存。
鞑靼人需要一个强大的领导者，他将重建秩序与安宁。