赵王如意下场最悲
刘邦被封汉王的那年，在定陶与戚姬相识，戚姬也挺有手段，很快被选为贵妃，赵王如意就是戚姬的儿子。
刘邦看见刘盈软弱无能，心想，这孩子他爹娘都是人中精英，怎么这孩子谁都不像呢？如意到是有他爹的风范，他娘戚姬又一个劲地要求立如意为太子，我也有此想法，但废立太子是国家大事，不能我自己说了算。结果召开常委会的时候遭到周昌等大臣的反对，张良又为吕后献计聘来世外高人辅佐刘盈，看来废长立幼行不通，只好封如意为赵王与其母离京去赵。刘邦临死时怕日后吕雉为难这对母子，故意派与吕雉有恩的周昌往赵国任国相，以此来保护如意母子。
刘邦死后，吕雉将戚姬视为情仇，刘如意视为政敌，借机征召赵王入朝，想斩草除根，周昌早知吕雉的意思，三次征召都被他硬顶了回去。吕雉也没办法，只好先召周昌，再召赵王。刘如意对这个泼妇大妈的旨意不敢抗命，只好来到长安。好在吕大妈虽狠毒，刘盈哥哥却天性善良，想方设法保全三弟的性命。吕雉想在城外下手，结果刘盈亲自出城迎接，然后与弟弟同食同寝，使吕雉无从下手。但是老虎还有打盹的时候，刘盈因有早起习射的习惯，看到十四岁的弟弟还在酣睡，不忍心叫醒，就将弟弟留在皇帝寝宫，等到刘盈回来准备换服装上班的时候，躺在龙床上的刘如意已经七窍流血而死。如意的妈妈也被吕雉残害成了“人彘”，在茅坑里爬了三天，受尽折磨屈辱死去。
刘恒，使西汉得以维系的皇帝
代王刘恒是刘邦的第四个儿子，母姓薄。大臣们诛灭吕氏集团的时候，他没有参与，却一直在观望。周勃、陈平等临时中央开会讨论，觉得最合适做皇帝的还是代王刘恒，便派人前来迎接。刘恒身边的人都是些谨小慎微的人，认为这些大臣都身经百战诡计多端，不能轻信。只有中尉宋昌竭力支持代王进京。代王与母亲薄太后商量，最后求助于占卜，又派人前往京城打探虚实，证实确凿以后才动身。路上，那个支持代王进京的中尉跟刘恒同座一辆车子，宋昌从此开始荣耀。
刘恒是历史上有名的汉文帝，在位期间，实行了一系列改革开放政策。对内，实行农业改革，两次减免田租税，减轻农民负担，还很重视宣传媒体抄作，亲自耕种，以示表率，对当时的农业生产起了积极的推动作用；在法制改革上，废除了肉刑和诽谤妖言罪等一些严刑苛法；在组织人事改革上，他知人善任，虚心纳谏，提拔重用了一大批人才；在生活作风改革上，他节俭敦朴，严于律己，自己经常穿着打补丁的衣服，命令皇后和嫔妃的裙子不能拖地；在财政和城市建设改革上，他紧缩银根，不乱花一分钱，不搞形象工程；他在殡葬制度改革上，反对厚葬，规定自己的陪葬品全用陶器，不准用金银等贵重金属。汉文帝先后粉碎了刘兴居和刘长的叛乱，接受了贾谊提出的分割大的诸侯的建议，加强了中央集权维护了西汉统一。对外，他妥善处理汉朝同南越和匈奴的关系，同时，加强边防力量。汉文帝在位23年病死于未央宫。其子刘启继位，即景帝。