90年前的3月1日，处于日本殖民统治下的朝鲜半岛掀起了声势浩大的反对殖民统治、争取民族独立的运动。这一运动的导火线之一正是李氏朝鲜王朝的废帝———高宗李熙突然暴卒，传遭日本人毒杀，因而激起朝鲜人民多年的积愤。有着500多年历史的朝鲜王朝在1910年因日本吞并而“亡国”。如同许多王朝走到尽头时的惨淡一样，朝鲜王朝的末代王室，同样无法避免悲情的命运……
如惊弓之鸟，高宗潜逃出宫
1919年1月，朝鲜王朝的高宗李熙突然驾崩，死因十分可疑。据说是高宗计划向巴黎和会派遣密使控诉在日本统治下的苦难，但计划泄露，被日本毒杀。事实上，此时的高宗早已在日本逼迫下退位多年。高宗自从被逼退位后，一直默默哑忍，希望有朝一日能赶走日本人。他悄悄进行了一些努力，可惜都没成功。
甲午战争后，朝鲜王朝对中国清政府彻底失去了依附的信心，他们日益亲俄，使俄国在朝鲜的势力越来越大，引起日本的不满。在1895年阴历8月的乙未事变中，为清除亲俄势力，在日本驻朝公使的策划下，日本浪人袭击景福宫，残忍杀害了高宗的明成王后闵妃。随后日本逼迫高宗下“断发令”，强迫朝鲜人改变习俗，易服断发，导致民怨沸腾。如惊弓之鸟的高宗感到王宫待不下去了，就在亲俄势力主导下，于1896年2月潜逃出宫，躲进俄国驻朝公使馆待了一年。1897年返回王宫的高宗宣布改国号为“大韩帝国”。然而1905年日俄战争后，日本强迫韩国签订《乙巳保护条约》，剥夺其外交权，将其降为自己的“保护国”，后又设立统监府来直接统治韩国，伊藤博文担任了首任统监。
高宗为朝鲜王朝的命运忧心如焚，他一直悄悄进行着抗争。1907年，他趁第二次万国和平会议在荷兰海牙举行之机，派李相卨、李准、李玮钟三人为密使前往海牙，向西方陈述本国悲惨处境，呼吁西方列强干预。但未得到列强理睬，西方反而按照日本的要求拒绝密使与会。三人悲愤至极，李准更含恨病逝于海牙，长眠异邦。高宗此举惹恼了伊藤博文，他气急败坏地决定立即赶高宗下台。在逼迫下，1907年7月，高宗无奈退位，太子李坧继位，即后来的纯宗。
亡国之君，常向父亲“灵魂”汇报
李坧1874年由明成王后闵妃所生，他是高宗子女中唯一的嫡子，次年即被立为储君。李坧是个本性善良柔弱的人。1895年8月，生母闵妃遇害，这一血腥事件使他精神上大受冲击，更加郁郁寡欢。次年，他随饱受日本欺侮的父亲高宗一起躲入俄国公使馆，亲眼目睹了朝鲜亲日派、亲俄派两股势力你死我活的争斗。随父亲还宫后，1898年9月发生了“毒茶事件”，曾任俄语翻译的金鸿陆派人在高宗的咖啡里放了大量鸦片，高宗觉得味道不好没喝，但太子李坧喝了后当场中毒倒地，不省人事。虽经大力抢救后侥幸活过来，但此后一直体质孱弱，并终身不育。