莫言无辜受诛戮，只缘帝王兴起时——其实没有几个帝王是一时兴起而杀人。宫廷杀人的目的、种类有很多，从大的方面讲，主要有这么几种，一种是远古时期祭祀用的人殉和人牲。一种是按照王朝法制依法处死的人，还有一种就是在宫廷斗争中被杀的人。那些远古时期的人牲和人殉没多少好说的；宫廷按照法制处死有罪的人也无可厚非。但是，那些在宫廷斗争中杀人的事情就没那么简单了，那些最令人发指最惨无人道的杀人方式却也往往诞生于此。巍巍皇宫，九重之地，曾是多少人向往的地方。
但是，又有谁知道就是在这金碧辉煌的繁华背后到底发生了多少父子相残、手足相诛的人生惨剧呢。同其他的斗争相比，宫廷内部的争斗表面上看起来，统驭之下，一团和气，但实际上宫廷中的争斗要远比世人想象的残酷许多。在中国几千年的封建历史中，在宫廷争斗中杀人的例子实在数不胜数，远如秦朝李斯、赵高为了拥立二世胡亥矫诏逼死太子扶苏和大将蒙恬，又如唐太宗李世民玄武门伏兵诛杀手足谋夺皇位。如果这些从场面上来讲也许还不够悲惨，还不够惊心动魄，那再看看北齐皇帝高洋杀人的故事和西汉初年吕后处置戚夫人的手段，就不会有人再怀疑宫廷斗争的残酷性了。从宫廷达官贵人们的争执到后宫万千芬黛的算计与自相残杀，表面上庄严恢宏的皇宫重地实在像一个无形的屠宰场。千百年来不知有多少人在宫廷的斗争中丧失了性命。
先说吕后制造的人彘惨剧。
在中国古代的历史上并非只有皇帝才能做出变态杀人的惨剧来。比如西汉时期，高祖皇后吕后所制造的人彘惨剧，绝对不亚于任何一位残暴皇帝的作为。
西汉初年，高祖刘邦死后，惠帝软弱，皇太后吕雉弄权。为了稳固自己手中的权力，维护自己儿子的帝位，吕后使出各种手段打击宫廷对手。高祖在世之时，戚夫人受宠，吕后曾为之倒光了醋瓶子，再加上刘邦驾崩之前曾经动议立戚夫人之子赵如意为太子，则更加加剧了吕后对戚夫人母子的怀恨
刘邦死后，吕后就开始四处活动起来，她偷偷地和自己的亲信审食其商量要杀害功臣。她对审食其说：“朝廷中的大将，当年和高祖一样，都是平民百姓，后来对着皇帝称臣，现在又要他们来辅助年轻的皇帝，他们怎么会甘心呢？我看不如把他们一个个除掉，也免得以后生些麻烦。”有人听到这个消息以后，立即跑去告诉大将郦商。郦商对审食其说：“我听说皇帝已经死去4天了，你们却打算杀害功臣，这不是给天下制造危险吗？陈平和灌婴带着10万兵马驻守在荥阳，樊哙和周勃率领20万兵马在平定燕代，如果他们听说皇帝已经去世，朝廷又想杀害他们，那他们联合起来造反不就坏事了吗？”审食其把这话转告吕后，吕后也觉得不能轻举妄动，就把太子刘盈立为皇帝，这就是汉惠帝。