【文/观察者网 王恺雯】路透社6日援引两名消息人士的话称，一艘英国皇家海军军舰近日在驶往越南的途中，在靠近西沙群岛附近的海域航行，以彰显所谓“航行自由”。但遭遇了中国护卫舰和直升机的驱离。
研究南海问题的专家认为，近期英国在南海的挑衅举动将“取悦”美国。
外交部发言人华春莹在今天下午的例行记者会上回应此事：
8月31日，英国“海神之子”号船坞登陆舰未经中国政府允许，擅自进入了中国西沙群岛的领海，中国海军依法对英国这艘军舰实施了查证识别，并且予以警告驱离。西沙群岛是中国的固有领土，1996年5月，中国政府根据《中国人民共和国领海及毗连区法》，划定西沙群岛领海范围，英舰的有关行为违反中国的法律和相关国际法，侵犯中国主权，中方对此坚决反对，已经向英方提出了严正的交涉，表达了强烈的不满，中方强烈敦促英方立即停止此类挑衅行为，以免损害两国关系大局和地区的和平稳定，中方将继续采取一切必要措施，捍卫国家主权和安全。
国防部新闻发言人任国强也在回应此事时表示：
一段时间以来，在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势趋稳向好。一些域外国家对此视而不见，派遣军用舰机到南海兴风作浪、无事生非，危害地区和平稳定，与域内国家的共同意愿和积极努力背道而驰。中国军队将坚定履行防卫职责，继续采取一切必要措施，坚决捍卫国家主权安全，坚定维护地区和平稳定。
8月初，“海神之子”号停靠在东京晴海码头期间向日本公众开放参观 图自路透社
据路透社报道，这艘军舰是英国皇家海军的“海神之子”号（HMS Albion）船坞登陆舰，满载排水量2.2万吨。
该军舰于近日结束对日本的访问后，前往越南胡志明市停靠，途中经过西沙群岛。
一名消息人士称，中国派出了一艘护卫舰和两架直升机，对“海神之子”号进行驱离。不过双方在遭遇过程中均“保持冷静”。
另一人则表示，“海神之子”号没有驶入有“激烈争议的地区”。
经观察者网查询，“海神之子”号推特账号在8月31日上传一段视频，配文显示其正在亚太地区巡逻，但并未说明其具体位置。
英国皇家海军的一名发言人称：“皇家海军在行使它的航行自由权时完全遵守了国际法和国际准则。”
“海神之子”号 外媒资料图
“英国的行动将取悦华盛顿”
路透社指出，美国海军过去曾在南海开展所谓“航行自由”行动，在美国表示希望看到更多在此类行动上的“国际参与”后，英国对中国“日益加强的战略水道控制”提出了挑战。
最近一年，英国也确实打着“航行自由”旗号做了不少动作。
去年7月27日，时任英国外交大臣鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）表示，英两艘新建航母将在本地区进行“航行自由”的航行。虽然他没有指出具体在什么地方，但英国防大臣表示英国不会受制于中国而不去南海进行相关航行。约翰逊还说英国要求南海问题各方尊重“航行自由”和国际法。
今年2月13日，《澳大利亚人报》报道称，英国国防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）在一次专访中透露，“萨瑟兰”号（HMS Sutherland）护卫舰3月将从澳大利亚起航，经由南海返回英国。
“它将(在回返英国途中)驶经南海，明确展示英国海军‘有权’这么做。”他还说，此举是为“捍卫”自由航行的权利。
6月3日，威廉姆森再度扬言，声称“我们向各方发出一个明确的信息，那就是航行自由绝对重要。”他称，此前在法国举行的两国双边会谈上讨论了“更积极参与解决南海问题”，“我们计划协助保障航行自由”。
英国国防大臣加文·威廉姆森 图自天空新闻台网站
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS Yusof Ishak Institute）南海问题专家斯托雷（Ian Storey）称，英国在捍卫航行自由方面有强烈的“传统利益”，但由于军舰数量有限，以及世界其他地区的需求，“限制了其在南海的常规部署”。
“英国的行动将取悦华盛顿，因为特朗普政府抱怨美国盟友在维护南海自由航行方面失职。”
路透社介绍，“海神之子”号是今年英国部署到亚洲的三艘军舰之一，另两艘分别是“阿尔盖”号（HMS Argyll）和“萨瑟兰”号（HMS Sutherland）。
《每日电讯报》称，英国部署3艘军舰到亚太，过去数十年来实属首次。
对于美英等国宣称要在南海开展“航行自由行动”，中国外交部曾多次进行回应：中方一贯尊重各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由，但坚决反对有关国家打着“航行和飞越自由”的旗号，威胁和损害包括中国在内的沿海国的主权和安全利益。。
英国军舰擅闯我西沙群岛领海遭驱逐 外交部、国防部回应