回归平静
根据金贤姬供称，她1961年1月27日出生于平壤的一个体面的政府公务员家庭，父亲金元锡是外交官，母亲林明植则是人民教师。作为长女出生后不久，金贤姬与家人就随着担任朝鲜驻古巴大使馆三秘的父亲驻外，直到她4岁时才又举家迁回平壤。
1968年9月，金贤姬进入平壤的新人民学校就读小学，因为面容姣好，上三年级时就被挑选作为电影《英秀、荣玉参观社会主义祖国》的小演员，登上了大银幕。1972年9月，金贤姬小学毕业后，进入平壤中新中学校就读中学，中学一年级时又参加了电影《母亲的心情》一片的拍摄。当年11月，韩国民间代表团访问朝鲜，金贤姬又被挑中作为向代表团团长献花的少年，当时的照片还登上了日本共产党机关报《赤旗》。此时的金贤姬是父母的宠儿和同辈们眼中羡慕的对象。
金贤姬命运的转变在大学时代，1977年9月她进入金日成综合大学生物学专业，但是1年之后被安排转入平壤外国语大学学习日语，当时这个漂亮的女孩还不清楚，她的令人羡慕的正常人生活就要被结束了，让她学习日语实际是组织的安排。
1980年3月，金贤姬被朝鲜的特工组织——劳动党中央委员会调查部征召，编入金淑姬组，从此她的原名不再允许使用，而改用金玉华、金玉花等假名，她开始从父母、弟妹以及朋友们眼中消失。
这一年，金贤姬离开了平壤外国语大学，进入朝鲜劳动党作战部下辖的金正日政治军事大学，就读为期一年的情报特工速成班。据金贤姬回忆，1981年4月至7月，她开始接受韩国文化教育的课程，之后至1983年3月在平壤东北里2阶3号的一处招待所接受日本文化教育。安排这些课程的内容和目的，都是为让她能熟悉当时韩国、日本社会生活的方方面面，为将来伪装韩国人或日本人做准备。而当时给金贤姬讲授日、韩社会生活细节的老师，其实都是朝鲜特工从韩国、日本绑架来的平民。其间，金贤姬通过组织考察，于1982年4月正式入党。
从1983年3月中旬开始到1986年7月的3年间，金贤姬接受了系统的特工实务训练，做好了执行任务的一切准备。1984年8月15日，金贤姬被安排和特工金胜一结为搭档，采用日本人蜂谷父女的假身份开展活动，持着伪造的日本护照在欧洲多国游历，金贤姬于9月20日被派单独潜入香港，一周后潜入中国广州和金胜一会合，再经由北京返回平壤。
1985年上半年，金贤姬开始在接受中国文化教育，授课的老师中除有熟悉中国生活的朝鲜特工外，还有从澳门等地绑架来的中国平民。经过半年准备，金贤姬被派重新潜入中国广州，化名“吴英”，实地练习粤语等方言对话，以准备利用当时澳门当局针对大陆偷渡客的特赦政策，获得一个真正的海外身份。
三个月后，金贤姬以日本护照进入澳门，转而以大陆偷渡客“吴英”的身份居留，中途除一度被召返回平壤接受武装训练外，至1987年10月始终停留在澳门，以待获得澳门的永久居留资格。
1987年10月4日，正在澳门平静生活的金贤姬突然得到情报网传来的紧急命令，被即刻召回平壤。在途经北京时，金贤姬购买了大批礼物准备带回给妈妈，但当回到平壤后她就失去了行动自由，没能把这些礼物送给妈妈，成了她后来最大的遗憾。
组织对匆匆赶回的金贤姬下达了炸毁韩国民用飞机，破坏汉城奥运会的任务，她与金胜一从朝鲜乘坐飞机首先潜往苏联莫斯科，再从莫斯科转机飞往伊拉克巴格达，最后一手制造了大韩航空客机的爆炸惨案。
刚被押解至韩国的金贤姬。
1988年1月15日,新闻发布会上,金贤姬含泪向公众承认执行了爆炸任务。
金贤姬1997年12月秘密结婚，照片是结婚仪式上身着礼服的她。
金贤姬没有想到，竟会借此案第一次见到了三八线那一边的韩国，而且竟然和她所受教育中被灌输的景象是那么的不同。
金贤姬蹉跎的命运，惹人怜惜的长相，在韩国引发了一场特殊的民间运动。对这名造成飞机爆炸、致死115人的凶手，很多韩国人迸发出的却并不是愤怒，而是惋惜和可怜，甚至出现了为金贤姬求情的民间组织，在他们看来，和他们说着一样语言的这名女性是被命运欺骗走上了歧途的可怜人。
尽管朝鲜政府采取了诸多措施阻挠，1988年的汉城奥运会仍如期召开，圆满落幕，韩国以崭新的形象让世人瞩目。社会主义国家阵营的朝鲜、古巴、埃塞俄比亚、尼加拉瓜抵制了该届奥运会，而苏联和中国却未同意朝鲜请求，都派出代表团参加了汉城奥运会。
考虑到不妨碍奥运会顺利召开，和汉城奥运有敏感关系的金贤姬案拖延到了1989年的2月23日才由韩国检方以违犯韩国《国家安全法》《航空法》《飞行器安全法》正式起诉，经地方法院一审判决死刑，1990年3月27日二审维持死刑判决。然而韩国总统卢泰愚力排众议，在858航班遗族会的强烈抗议声中，于1990年4月12日行使总统特权，对金贤姬特赦，以表达对此不幸事件“活证人”的关怀，弦外之音中也有着在世界上改良韩国的政治形象，进一步弱化朝鲜的用意。
犹如是经历了一出惊天的大戏，金贤姬终于可以卸去重重伪装，还原成了一个普通人，此后仍然长期被韩国特工实施监视和保护。金贤姬开始常出席各种演讲活动，她写的书在日韩相当畅销，获得高达1亿日元左右的版税。1997年12月，金贤姬和一名比她小一岁的原韩国特工结婚，从此淡出了媒体的视线，从她进入情报学校开始，经历了17年，再次复归正常人的生活。
此后，虽然有来自朝鲜方面的指控，称金贤姬案有伪造的破绽等，金贤姬始终保持着低调的沉默，直到2009年才第一次出现在媒体镜头前。
2010年7月20日，应日本政府邀请，金贤姬自特赦以来首次离开韩国，前往日本访问。在这里金贤姬见到当年在朝鲜时教她日本文化课程的田口八重子的儿子，日本政府邀请她，就是为了给这些被朝鲜绑架者的家庭一些慰藉。虽然金贤姬不断向这些家庭说明，他们的亲人在朝鲜还活着，但是这些被绑架失踪已近40年的日本平民究竟现状如何，还是个谜。
据日本《文艺春秋》的报道，该杂志从一名“脱北”的原朝鲜军官处获悉，金贤姬案发后，