这时永泰才子王偁游学归来，途经闽县小作停留，在拜访文友王恭时听他说起张红桥的艳名和以诗取婿的事，顿时来了兴趣。王偁又被称作是“闽北风流才子”，他潇洒英俊，才思敏捷，曾游学湖湘，一路留诗，也一路留情。既然张红桥如此不易动心，他便采取了逐步进攻的计策，先在张家邻近租了房子住下，以期俟机博取佳人的好感，进而赢得芳心，谓近水楼台先得月之计。
王偁住在张红桥家左邻的楼上，由楼窗往下看，可窥见张宅的大部分，而张红桥的闺阁正与他居室的窗户相对，张红桥在屋内的一举一动，都能通过窗纱，朦朦胧胧地映进王偁的眼帘，使得王偁饱览秀色、美不自胜。
一日午后，王偁坐在自己窗前遥望对面张红桥的动静，这时红桥午睡正浓。时值盛夏，她穿一件薄如蝉翼的短纱衫横卧碧纱帐中，丰满白莹的胴体隐约可见，勾起王偁阵阵遐思，只觉玉体的暖香萦绕在自己四周。红日西斜，红桥悠悠醒来，神情慵懒娇憨，无力地牵着绵巾试汗，姿态愈加撩人情兴。果坐窗口看了整整一下午的王偁这时才清醒过来，诗兴大发，记下了自己的感触：
象牙筠簟碧纱笼，绰约佳人睡正浓；
半抹晓烟笼芍药，一泓秋水浸芙蓉。
神游蓬岛三千界，梦绕巫山十二峰；
谁把碁声忽惊觉，起来香汗湿酥胸。
写罢，他自觉词句美妙，香艳情浓，既赞扬了张红桥的妙韵，又表达了自己的心愿，因而十分满意，托了张家的丫鬟送到红桥的梳妆台上。张红桥站过一看，诗中的“烟笼芍药”、“水浸芙蓉”、“神游蓬岛”等句用辞和意境都十分雅致清新，但是“梦绕巫山”、“汗湿酥胸”等语却嫌轻佻。原本红桥也曾注意邻家住进了一位俊雅小生，知道他每天在注视着自己，心中暗喜，也暗自期盼他能是个文才卓著，才如其表的人。今天见他送来的诗，也承认他的诗意不俗，颇有些才气，然而却又嫌他欠于庄重，终究不是可托终身的理想人选，因此还是依惯例不予回复。
正在王偁左等右盼不见回音的时侯，他的朋友林鸿前来造访。林鸿是福清县的世家子弟，聪颖好学，才华横溢，因而被列为“闽中十才子”之首。洪武初年，林鸿被地方郡守以才人名义推荐到南京。明太祖朱元璋亲自主持殿试，林鸿出口成诗，博得太祖的欢心，授官为礼部精膳员外郎。在京城，林鸿娶了豪门闺秀朱氏为妻，朱氏也是个才女，能文善诗，夫妻俩诗词酬唱，甚是恩爱甜美。可惜红颜薄命，婚后不到三年，朱氏因病而逝，令林鸿伤心欲绝；这时恰好又因林鸿性情孤高而与上司产生了矛盾。两件事加在一起，使林鸿心灰意冷，索性辞掉官职，回到故里。