因了罗贯中的一部《三国演义》，使偏居一隅文功武治都不怎么拿得上台面的的蜀汉小皇帝刘备的名声，超过了他的祖宗刘邦，成了家喻户晓妇孺皆知的人物，并漂洋过海，为世界五大洲的读者所熟知。
陈寿的《三国志》记载：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也……先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。”
由陈寿的记载看，刘备是根正苗红的汉室后裔。但刘备是否真的龙种，是否在拉虎皮作大旗，是颇值得怀疑的。因为把自己的身世说的玄之又玄，是古代那些帝王最善于玩的小把戏。
《史记·五帝本纪》记载：“（黄帝）生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”一个人一生下来，就很有灵性，出生不久就会说话，的确是神之又神，完全对得起中华民族始祖之 荣耀。接下来对帝喾的记载就更令人瞠目结舌了，“帝喾高辛者……高辛生而神灵，自言其名。”一个人生下来就能够喊出自己的名字，神吧？
至于商朝祖先契因其母简狄河中吃燕子蛋而生，周朝先祖弃乃其母姜原野外踩巨人足迹而孕，秦朝祖先大业为其母女修织布时吃燕子误落之蛋而育……之类，则更加离奇古怪。就是这些离奇古怪的身世，不得不让人从骨子里面相信，这些人统治天下百姓实乃天意，是天意就不可违啊！
到了刘备的祖宗刘邦这里，他的出生就更加离奇了。按后世十二生肖的说法，刘邦属蛇，俗称“小龙”，《史记》和《汉书》都这样记载他的出生：“母曰刘媪。其先，刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”说的是刘母在大泽边睡觉，梦见与天神相遇。当时雷鸣电闪，天昏地暗。刘父跑去找刘母，见到一条蛟龙盘绕在妻子的身上。从此，刘母便怀孕了，后来生下了刘邦。刘邦的身上于是蒙上一层神秘色彩，据说后来他在逃往芒、砀途中，拔剑斩了一条巨蛇，然后看见一个老婆婆坐在路边放声痛哭。问她哭的原因，她说：“我的儿子是白帝子，变成了一条蛇，躺在路当中，结果被赤帝子杀了，我怎么能不哭呢？”说完，那老婆婆就不见了。
《史记集解》认为，白帝代表秦王朝，刘邦推翻秦王朝，所以才有这个赤帝子斩白帝子的传奇。这些传说，很可能是刘邦发迹之后，刻意编撰出来的。古人信奉天命，刘邦神奇的孕育、出生到斩杀白帝子，都是故事编撰者向人们证明刘氏江山是上天“神”的授意而已。看来刘邦很会装，不仅让人们确信他生而神异，而且确信他灭掉秦国也符合天意。
由此看来，刘备伪造一个龙子龙孙的身世也不是没有可能。这个龙子龙孙的身世，也确实为刘备的发迹提供了很大的帮助。
其实刘备的成长历程与祖宗刘邦有很多相同之处，少年家贫，只不过刘备比刘邦的处境更加艰辛而已，刘邦好歹弄了一个亭长的小官，刘备呢，只有“与母贩履织席为业”。即使到了事业有成的时候，他的政敌仍轻蔑的称其为“贩履织席小儿”。