这个情节并非小说家想当然的杜撰，《三国志·先主传》中亦有记载：“是时曹公从容谓先主曰：‘今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。’先主方食，失匕箸。”
就这样，刘备在装傻充楞间，骗过了“乱世奸雄”的曹操，可见刘备的奸雄的修养已经远远超出了曹操。
刘备不仅用这样的手段对付自己的政敌，而且还不时拿出来对付一下自己手下为自己出生入死的文臣武将。
有个歇后语叫“刘备摔孩子——收买人心。”其出处应是长篇历史小说《三国演义》赵子龙长坂坡救主。
《三国演义》第四十二回“张翼德大闹长坂桥 刘豫州败走汉津口”中，赵云在长坂坡杀个三进三出，救出阿斗后，有这样一段记述：“云纵马过桥，行二十余里，见玄德与众人憩于树下。云下马伏地而泣。玄德亦泣。云喘息而言曰：‘赵云之罪，万死犹轻！糜夫人身带重伤，不肯上马，投井而死，云只得推土墙掩之。怀抱公子，身突重围；赖主公洪福，幸而得脱。适来公子尚在怀中啼哭，此一会不见动静，多是不能保也。’遂解视之，原来阿斗正睡着未醒。云喜曰：‘幸得公子无恙！’双手递与玄德。玄德接过，掷之于地曰：‘为汝这孺子，几损我一员大将！’赵云忙向地下抱起阿斗，泣拜曰：‘云虽肝脑涂地，不能报也！’”
就像歇后语中所说的那样，人们认为刘备这摔孩子的举动，并不是出于真心，只不过是在收买赵云及所有将士们的人心，以使他们更加为自己卖命而已。
我们不能妄加揣测古人的心思，不过，对于刘备摔孩子的确有收买人心的嫌疑，同时也有出自肺腑的可能。
刘备早在因张飞醉酒之故被吕不袭破徐州时，就曾对悔恨交加闹着要自杀的张飞说：兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？在刘备看来妻子就像一件可随时脱下穿上的衣服，没什么大不了。既然妻子没什么大不了，那么孩子也就没什么大不了的了。的确对于像刘备这样的中山靖王之后的大汉皇叔，娶个把妻子找三两个媳妇要成了问题，那才叫笑话。既然找媳妇不是什么问题，再生一群龙子龙孙，也就在情理之中。但是，常言说：千军易得一将难求。一个以复兴汉室为己任的刘皇叔，若找赵云这样于千军万马之中取敌人首级如探囊取物的大将，恐怕就不像娶媳妇这样容易了。此其一。其二，为了自己的性命，或为了自己的江山，干出违背人伦的事也不是从刘备才有。刘备的祖宗汉高祖刘邦，就没少干这类事：比如为了自己逃命将自己的亲生儿女从车上推下来，再比如眼看生身父和结发妻就要被项羽投进油鼎，不仅不急，反而要分一杯羹……与刘邦相比，刘备只不过一小巫而已。