三
当长安的使者心急火燎地来到房州李显的软禁地门口时，李显陷入了绝望之中。
李显为什么会出现这么消极的反应呢？这要从他的坎坷经历中寻找答案。
李显是唐高宗李治和武则天生的第三个儿子，在唐高宗的八个儿子中排序第七，先是被封为周王，后改封英王，似乎与皇位无缘。680年，李显被立为皇太子。3年后唐高宗病逝，李显即位，是为唐中宗。
不客气地说，李显性格懦弱、胆小，各方面能力都很一般，是个做傀儡的好材料。李显做太子时曾写过一首《石淙》诗:“三阳本是标灵纪，二室由来独擅名。霞衣霞锦千般状，云峰云岫百重生。水炫珠光遇泉客，岩悬石镜厌山精。永愿乾坤符睿算，长居膝下属欢情。”全诗水平一般，境界平常，但最后一句“永愿乾坤符睿算，长居膝下属欢情”却很能表达出一个战战兢兢，不敢有所作为的懦弱皇子的感情。
武则天是一个为了权力可以不顾一切的君主，唐高宗的第一个太子李忠因为不是武则天所生，很快就被废黜杀死；武则天的长子李弘被立为第二个太子，但在一些思想观念上冲撞了母亲，后来“暴薨”，原因不明；次子李贤是高宗朝的第三位太子，也因为不甘心做傀儡被废，4年后在放逐地巴州被逼自杀。有三个哥哥做榜样，李显自然知道轻重，所以他事事唯母亲命令行事，不幸的是，他很快就被母亲抓住了把柄。
即位不到一个月，不满足监国地位的武则天就以李显一句要给岳父韦氏授官的气话为由废黜了他。被降封为庐陵王的李显，从此开始了漫长的囚禁生涯。
被软禁的李显明白，自己不论是在囚禁地暴薨，还是被赐死，都不是意料之外的事情，因此他整日战战兢兢、提心吊胆。偏偏外面有很多反对武则天的人打出了“推翻武周”、“匡复李显”的旗号，这简直是将他往死路上逼，更加剧了其内心的恐惧，他越来越担心暴戾强硬的母亲会将自己的存在看做权力威胁。
现在，长安的使者终于来到了。
《旧唐书》中记载:“上每闻敕使至，辄惶恐欲自杀。”每一次听到有长安的使者前来，李显就间歇性精神失常，惶恐地要找刀子自杀，这一次也不例外。陪伴他的妻子韦氏横下一条心，劝慰丈夫说:“人生祸福无常，最后免不了一死。我们是皇室贵胄，何苦这样呢？”于是这一次，李显夫妻俩手拉着手昂然出去迎接使者。
使者打开诏书开始宣读:“立庐陵王为太子，还于东都。”