问：请问师父，我见很多人念佛求生净土，甚至有念一辈子佛的。但为什么念佛的人多，往生的人却少。这是为什么呢？如何念佛，才能真正往生净土？
答：关于这一点，净土宗第八祖莲池大师有解释。莲池大师言：“或问今见世人念佛者多，往生西方成佛者少，何也？此有三故。
一者口虽念佛，心中不善，以此不得往生。奉劝世人，既是念佛，便要依佛所说，要积德修福，要孝顺父母，要忠事君王，要兄弟相爱，要夫妻相敬，要至诚信实，要柔和忍耐，要公平正直，要阴骘方便，要慈惠一切。不杀害生命，不凌辱下人，不欺压小民。但有不好心起，着力念佛，定要念退这不好心。如是才是念佛的人，定得成佛。
二者口虽念佛，心中胡思乱想，以此不得往生。奉劝世人，念佛之时，按定心猿意马，字字分明，心心照管。如亲在西方面对，不敢散乱。如是才是念佛的人，定得成佛。
三者口虽念佛，心中只愿求生富贵，或说我等凡夫，西方无有我份，只图来世不失人身。此则不合佛心，佛指引你生西方，你却不愿生，以此不得往生。奉劝世人，凡念佛者，决意求生休得疑惑，且如天宫富贵，福尽也要堕落，何况人间富贵能有几时？若说你是凡夫，西方无份，则圣贤都是凡夫做。安知你不生西方也？可发广大心，立坚固志，誓愿往生，见佛闻法，得无上果，广度众生。如是才是念佛的人，定得成佛。”
由莲池大师之言，亦可知念佛之人不修十善，好杀生、邪淫、偷盗、妄语等。因心中不善，故而念佛不能往生。二者，口虽念佛，但内心胡思乱想。于顺境之时，只顾纵欲快乐，便不知念佛。逆境之时，又担心这个担心那个，亦念不了佛。
真念佛之人又不可不知，纵是夫妻之间正淫，亦不可纵欲。多有学佛居士，名曰念佛求生净土，但淫心极重。行淫之时，好开灯行淫。又以种种方式增长行淫之时间，增加行淫之欲乐。如此这般，又何能免莲池大师所言的念佛之胡思乱想也。如此淫心固结，欲生净土亦恐难矣。
又真念佛人，亦应不看或少看世俗之电视电影，以免内心胡思乱想，而障往生。三者口虽念佛，心中只愿求生富贵。今之学佛居士，多有犯之。是故念佛人多往生者少，亦不足惊矣！
本幻昔为人说法，每一言到临终之助念，多有老居士不爱听。何以故？怕死也。如此这般，又何能生净土哉？或说我等凡夫，西方无有我份，只图来世不失人身。此等痴人，亦难生净土。倘再不知好歹，将此邪见，普遍劝人，则欲免恶道，恐不可得也。以彼邪见，误人故也。
（本文作者：浙江省天台山佛学院释本幻法师）