断肠草的一种：钩吻。
广东阳江镇干部投断肠草毒死省人大代表一事引起人们对断肠草的关注。此次断肠草现身广州，相传正是毒死神农氏之物。断肠草是什么？断肠草能毒死人吗？断肠草之毒能解吗？一起来了解一下。
断肠草是什么？
断肠草，是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物质是葫蔓藤碱。实际上，在民间口口相传的“断肠草”并不是一种植物的学名，而是一组植物的通称。在各地都有不同的断肠草——那些具有剧毒，能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的乌头以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。在这些毒物之中，名气最大的当属马钱科钩吻属的钩吻了。调查结果显示，在本次投毒事件中，嫌疑人投放的就是钩吻——听名字，就不是好惹的家伙。
钩吻全株植物都有毒，特别是嫩芽、嫩叶，只需吃几个（片）就足以致死。不过这断肠草并非真的会绞断你的肠子，其中所含的钩吻素会抑制受害者的神经中枢，令中毒者四肢无力、语言含糊、视野重影、上吐下泻、腹疼难忍，最终在中毒4-7小时后死于呼吸麻痹。最可怕的是，在整个过程中，中毒者的意识始终是清醒的，甚至在呼吸停止后，心跳都还能持续一小段时间。战国时韩非子据说就是服钩吻自尽，估计死状极惨。
钩吻对生活环境的要求不高，所以在我国南方的浙江、福建、广东、云南等多个省份都有分布，也因此有了很多小名，诸如大茶药、野葛、葫蔓藤等。当然，各地民众在生活实践中都认识了钩吻的剧毒属性，于是沈括的《梦溪笔谈》中就将其记载为断肠草，李时珍的《本草纲目》中就将其称为烂肠草，足见其毒性之强。
人常常将钩吻误认为金银花而误食。其实，金银花黄白相间，而且花比钩吻花要长得多。“如果在这些地方看到类似的植物就一定要注意了，以防误食，因为误食钩吻而中毒的案例已经不在少数。”
断肠草真能断肠吗？断肠草之毒能解吗？
好了，我们知道了断肠草的真面目，再来看看它能不能让服用者断肠而亡。吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。
有一种说法，断肠草的名字还是来源于那位尝遍百草的神农氏。据说，神农氏之所以能尝百草，是因为他随身携带着一种万能解药。在吃下毒草时立即服用，就能化险为夷。有一天（也不知是哪天，故事都是这样子，唉），神农氏吃下了一根藤条上的叶子之后，顿感腹中翻江倒海，火烧火燎，于是立马服下万能解药，但也无济于事，因为他的肠子已经断成数节了，在没有外科技术的情况下，神农氏就这样英勇牺牲了。他吃下的最后一片叶子，就是断肠草了。这种“叶片断肠”的传说有些过于戏剧化，如果不是吃下锋利刀片或者强酸强碱，我们的肠道是不至于在瞬间断成数节。所以，在一般的改良版的民间传说中，断肠草的属性被改成了“吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死”。
实际上，断肠草引起的肠胃症状并不是因为其中的毒素会破坏肠道，我们的中枢神经才是它们瞄准的目标。断肠草中所含的生物碱——钩吻素是一类效力极强的神经抑制剂，它们会抑制呼吸中枢和运动神经的工作，甚至会直接让心肌停止收缩。中毒后，心跳和呼吸会逐渐放缓，四肢肌肉也失去控制，最终因为呼吸系统麻痹死亡。
至于在中毒初期表现出的，口咽灼烧、呕吐、感觉像是肠子被斩断了一样（不知道有谁想体验一下这种感觉），不过是神经系统受到干扰的外在表现罢了。实际上，有些心脏病患者也会有类似的症状。
说白了，断肠草的厉害之处不在于把人的肠子搞断，而是把人活活憋死。
断肠草毒物新用，断肠草解情花毒吗？
虽然断肠草是毒物，但它确实有当一味良药的潜质。实验显示，钩吻的提取物“钩吻素子”对于治疗银屑病有明显的治疗作用。另外，在试验中，钩吻素也显示出了良好的散瞳作用，并且在用药6小时后可以完全恢复，有一定的临床应用前景。
绝大多数人对断肠草的认识，想必都是始于《神雕侠侣》中发生在绝情谷和断肠崖的故事。那么在《神雕侠侣》中，断肠草解情花毒是否真的就有依据呢？据说小说中的情花原型就是曼陀罗，而曼陀罗中的阿托品和莨菪碱具有兴奋中枢神经的作用，倒是跟断肠草的成分有对抗的作用，这么看来，用断肠草解情花毒还是有几分合理的地方。但是无论是阿托品还是钩吻素，都是作用迅速的化学药品，曼陀罗不能让杨过慢性中毒，断肠草钩吻也不可能解这个慢性毒。如此看来，这个对情花和断肠草的设想，其实也只是设想而已。
近年来断肠草毒死过多少人？
2005年底，广东省韶关市曲江区某职业学院的3名学生在登山途中采摘回一丛鲜嫩的“金银花”。回到宿舍后，便将采来的“金银花”用滚烫的开水泡水喝，并邀请舍友同学一起品尝。不料十多分钟后，9名服用“金银花”水的学生接连出现中毒症状，虽及时送到医院抢救，但仍有一人于当晚死亡，经初步检验，误食的“金银花”实为剧毒断肠草。
2006年夏天，广东佛冈县一民工为了给工友清热解暑，上山采摘草药，结果把“断肠草”误当成金银花煲茶，饮服了这种凉茶的民工随后出现中毒症状，1人在送往镇卫生院之后死亡，其他7人被转至该县人民医院救治。
2007年8月，8月3日，花都区赤坭镇莲塘村农民骆锐添和妻子陈友英用钩吻熬了一锅大茶药“凉茶”，骆锐添喝了一碗,陈友英喝下半碗，十几分钟后两人头疼眼花、手脚发软。陈友英住院三天洗了两次胃后安然无恙，骆锐添视力模糊且重影，步履缓慢，连前来探望的亲友都不甚记得后再也没有醒来。
今年11月2日中午，河源市东源县义合镇南浩村发生一宗食物中毒事件，2名来自云南籍务工人员子女，因误饮草药汤而不幸中毒。事件致1名4岁女童身亡、1名2岁男童重伤。昨日，经过医院积极救治，中毒的男童已脱离生命危险并已出院。