随着“2012年世界末日”的说法在全球范围内越炒越热，在淘宝网上输入“2012世界末日”等字，出现超过10万件商品当大多数人还在把“世界末日”视作茶余饭后的谈资时，这一概念已经在全球范围内创造了包括船体、书籍、电影、帐篷、纪念品等在内的以亿计的市场价值。
作为中国式“诺亚方舟”船体的发明人，自2012年8月公开亲身试验他的“大块头”新发明后，他就没有消停过。据这位以发明、出售“百变丝巾”起家的浙江商人说，售价500万的“诺亚方舟”船体目前已经有9位国内外客户，订货量26个。
杨宗福将最早的“诺亚方舟”样品放在义乌市宗塘村一区36栋他的公司楼下。这是个直径3米的黄色球体，用钢板制成，内夹用来防辐射的银纤维，球体与内部直径2米左右的藏身球用弹簧相连，可以避震。另外，球体还自带动力系统和划板、瞭望镜等装置。“这是最早的试验品。”杨宗福指着这个已经被撞得有好几处凹陷和掉漆的球说——在8月份的试验中，杨宗福亲自坐进这个球内从50米高的山坡上直滚入山下的河中，轻微地擦伤了下巴。
“赶死了，紧急调动了几百个人都忙不过来！有两个人要求必须在‘12月21日’(玛雅预言里的‘世界末日’)前交货。做不到可是要赔钱的！”杨宗福说，但他无论如何不肯透露客户的信息，他的客户“非富即贵”，花钱买的是“万无一失”“这些客户的名字都是家喻户晓的，有山西的煤老板，也有旗下拥有几家上市公司的。”到目前为止，这些说法无法证实。杨宗福的“诺亚方舟”目前仅有样品问世，尚无一件在售成品，其他“方舟”正在“加班加点组装”。
“中国有泥石流，日本有地震，这个世界并不安全！”杨宗福笑说。“不安全”就是“诺亚方舟”船体最大的需求点。
然而，有“安全”诉求的消费者不仅仅存在于中国和日本。路透社在今年稍早些时候委托益普索针对全球22个国家的受众做了一个关于“信与不信”的调查。结果显示，在16262名受访对象中，将近15%的人们相信地球将在他们有生之年毁灭，而有10%的人们相信，这一毁灭性时刻将如玛雅预言所说，在2012年到来。
在杨宗福的9位客户中，就有两位是害怕“世界末日”的到来而订购“诺亚方舟”。他们要求一定要在12月21日前交货。
中国传媒大学(微博)MBA学院院长张树庭认为，正是因为有少数人相信“末日预言”，商家才会想到可以利用这一噱头营销。“通过恐惧诉求来满足他们的需求”。这就是为什么中国式“诺亚方舟”既无产品认证，也没有成品问世，却依然能有订单，而美国的“末日”畅销产品，除了《2012》和它新拍的3D版，还有《末日生存手册》和“最好的帐篷”(bestshelter)。
“网络时代的‘末日’生意从本质上来讲，就是一种炒作，赚取的是点击率，是人们的注意力，而非仅仅只看短期的经济效应。有时候商家卖的也许不仅仅是产品，而是一种观念，甚至是一种生活方式”。首都经济贸易大学工商管理学院营销系主任陈立平说。
德国电视台一位记者慕名来拍摄义乌版“诺亚方舟”，他们还要到世界其他地方去拍有关世界末日的各种奇思妙想。“这个很有趣。”他指着杨宗福造的黄色大球说，德国也有人搞了类似的发明，不过不知道有没有人买，用在汽车里的救生垫倒是卖得不错。
无独有偶。据广西卫视报道，日本神奈川县的一家名为 CosmoPower的企业也开发了一种能在地震和海啸中防身的球体工具。它的名字叫做“诺亚”，售价28.8万日元，目前已经有超过700份订单。
但对于末日预言，杨宗福表示：不好说不能说真信，也不好说不信。不过不确定他真的把“诺亚方舟”样品留给了自己。
现实版诺亚方舟
诺亚方舟（英语：Noah's Ark），又译挪亚方舟，是基督教圣经的《创世纪》和亚伯拉罕诸教中，传说一艘根据上帝的指示而建造的大船，其依原说记载为方形船只，但也有许多的形象绘画描绘为近似船形船只，其建造的目的是为了让诺亚与他的家人，以及世界上的各种陆上生物能够躲避一场上帝因故而造的大洪水灾难，记载中诺亚方舟花了120年才建成，这段故事分别被纪录在《创世记》（包括《旧约圣经》和《希伯来圣经》）以及伊斯兰教的《古兰经》第6章到第9章。
版本1：2010年，荷兰一位商人贷款30万欧元，依据《圣经》中关于诺亚方舟的描述，用木材建造个人版“诺亚方舟”，以期这艘船造成后能成为荷兰著名的旅游景点。这艘木船完全依据《圣经》中关于诺亚方舟外形的描述来建造，不同的是船的尺寸要小一些，船高12.9米、长70米、宽9.5米，有正版的五分之一大小，预计造价在70万欧元左右。船计划修建完成后，在船上圈养山羊、马、鸡、兔子等一些动物，把它打造成一个诺亚方舟博物馆。在船的龙骨附近，还要建造一个电影院，前来参观的孩子可以在那里观看迪斯尼公司制作的电影《幻想曲》片断，从而了解有关诺亚方舟的故事。
版本2：2008年，荷兰小镇多德雷赫特的约翰惠博斯向银行贷款300万欧元（约合420万美元）着手建造全尺寸诺亚方舟。《圣经》中描述，诺亚方舟用“歌斐木”建成，但这种材料现已无从考证。因此，惠博斯使用瑞典雪松建造方舟。按照《圣经》的度量方式和比例，诺亚方舟长300腕尺、高30腕尺、宽50腕尺。腕尺是古代的一种长度测量单位，指从中指指尖到肘的前臂长度，换算成现代长度单位约0.5米。诺亚方舟长约150米，宽25米，有四层楼高，重3000吨。
方舟上设置包括诺亚卧室在内的休息区，还有剧院、餐厅以及可容纳1500人的会议厅。方舟上有石磨，以制作“圣经面包”；墙壁上是艺术家创作的圣经故事绘画。惠博斯还打算把大约1600种动物实物大小的塑料模型搬上方舟。这艘木船使用钢制船架，能够真正用于航行。惠博斯打算2012年驾驶诺亚方舟经由英国泰晤士河抵达伦敦。为此，他已经写信给伦敦市长，请求允许方舟在伦敦奥运会期间进入泰晤士河。