在中国莆田东庄，两名农民的身后，当地人用通过民营医疗网络得到的财富建起了豪宅。 BRYAN DENTON FOR THE NEW YORK TIMES
中国莆田——陈德良穿着橙色罩衫，戴着金表，脚穿饰有雪花和“Love”字样的毛绒室内拖鞋，自豪地站在自己修建的13万平方英尺（约合1.2万平米）的寺庙里。他在寺内各处兴建了宝塔、佛像，还有一座当地的女神的高耸雕像。寺院有几座耳房，配备卧室和一个办公室，他在那个办公室里练习书法。
他留着络腮胡，一根接一根地吸烟，一开始还不太情愿谈自己是如何走上获得难以想象的巨富之路，但是最终变成了一种丝毫不带沾沾自喜感的实事求是态度：“当时我是第一个人发明的。”
附近是他的家族与朋友拥有的许多高层豪宅，俯瞰着中国南方村落东庄的土路和番薯田。它们散发着艳俗的奢侈气息——电梯、尖塔、镀金大门、带有希腊众神雕塑的喷泉。临近中国最重要的节日春节，楼前的车道上排满了法拉利和兰博基尼。
即使在这个每天都在缔造千万富翁的国家，陈德良和身边人能成为中国梦的证明，也是让人意想不到的。陈德良从中学辍学后曾以表演武术为生，后来又当上了巡回推销员，他凭着一种低成本的疥疮疗法获得了巨额回报，后来发展为治疗性病的连锁诊所，最终成为中国最大的私立医院网络。在这个过程中，他在东庄和莆田周边地区的亲戚和邻居也开始从事相同的业务，并且赚了不少钱。
“都是莆田我们东庄人。一个接着一个，就搞医药，”陈德良说。“你的亲戚，他的亲戚，都是亲戚。”
几十年前，在出售自己的疥疮治疗偏方后，陈德良创造了莆田系网络。今天，中国10家私立医院中就有8家隶属于莆田系统。SUI-LEE WEE
“莆田系”是一个松散的关系网，可追溯到陈德良最初涉猎医疗行业的时候，如今，中国每10家私立医院中就有8家是莆田系医院，总共约有8000家。虽然所有者并不相同，但都是由同莆田地区有联系的人创立的，他们都属于同一个行业组织成员。
他们提出了未来医疗的愿景，承诺自己拥有旧的国有医院缺乏的一切，比如训练有素的专家、点击鼠标即可快速预约，以及最先进的设备。政府官员称赞这些医院，而华尔街的大公司则向它们投入数十亿美元。
然后丑闻就开始了。在一家莆田系医院，医生试图用一种不可信的免疫疗法治疗一名大学生的癌症，这名学生后来死亡。该案件引发了全国范围内的愤怒和抗议。莆田系相关医院的股价暴跌。政府宣布对莆田系广告进行调查。
对于中国领导层而言，这起死亡暴露了该国医疗保健系统的弱点。虽然公立医院在国家层面受到更严格的审查，但像莆田系这样的私立医院在很大程度上是由地方政府的监管，其中许多地方政府并没有监督医疗专业的资源和专业知识。
莆田系的一些医院捏造了患者的证词和医生证明。还有些医院列出虚假资质证明，或使用过时的治疗方法。《环球时报》是执政的共产党官方报纸拥有的一份民族主义小报，它称莆田系为“害人医院”。
负责监管该集团私立医院的莆田健康产业总会执行会长吴曦东为这些医院的做法和运营辩护。他说，公众对莆田系医院的愤怒反映了对监管不力和整个医疗保健系统的不满。
与其他莆田大亨一样，陈德良一直保持低调。他不想谈论丑闻，只是反对外面传播的“不实信息”。
“乱报，报得一塌糊涂，”陈德良说。“是不是私人办的医院，能不能进去？打个问号。会不会受骗啊？让我们不好做了。”
“都是莆田我们东庄人。一个接着一个，就搞医药，”陈德良说。 “你的亲戚，他的亲戚，都是亲戚。” BRYAN DENTON FOR THE NEW YORK TIMES
从疥疮到性病
在文化大革命的动荡期间，医生很少，医疗也很有限。由螨虫引起的疥疮是一种会让人发痒、传染性很强的疾病，它折磨着许多中国人。“就像野火烧不尽，”陈德良说。
陈德良看到了机会，他拿出了一个自创的疗法——一种硝酸、汞和醋的组合。他奔走在中国各地，以每瓶30美分（约合两元人民币）的价格出售，是其成本的10倍。当时的公务员每月收入约为5美元，陈德良每年的收入约为2200美元。
“国家的医疗等等什么都很落后，”陈德良说。他吸引了一小批学徒，他在实践中训练他们。“都没有医疗背景。”
共产党几十年来一直在提供基础医疗。在农村有大批所谓的赤脚医生治疗农民，他们是受过有限培训的医疗专业人员，由政府承担大部分费用。在城市，大多数中国工人通过雇主，即国有企业获得保险。
1970年代末，中国最高领导人邓小平开始开放经济，并引入市场改革，他也取消了政府对医疗保健的补贴。“赤脚医生”失去了收入来源，医院只能自力更生。
陈德良和学徒们开始在长途汽车站对面的小旅馆里租房，那里有很多人来来往往。他们在电线杆上贴广告，吸引更多客户。
在接下来的几十年里，陈德良和他的合作伙伴发展壮大，开设诊所治疗性病。当时的卖淫活动开始增加，人们对前往公立医院接受治疗感到尴尬。他的诊所允许患者匿名登记。
“性病让人尴尬。你不想让人知道，”陈德良说。“你可以随便用什么名字——我们才不在乎。”
他和莆田系的其他人很快形成了一种标志性的风格，在不孕症、皮肤科和整容手术等非急症领域广泛扩展诊所。在这些诊所之后，他们开始创办完整的医院。
1990年代，陈德良遭遇一场车祸，之后退出了业务。莆田系网络继续蓬勃发展。
该集团在2003年得到了政府的大力推动，当时中国给予私立医院三年的免税待遇。那一年，严重的急性呼吸道综合症席卷全国，迫使当局紧急设立更多病床，建造更多检疫设施。官员们意识到，公立医院不足以照顾迅速膨胀的人口。
十年后，政府在党内最高领导人会议上表示，将进一步鼓励私立医院的发展。全国人大常委会前任副主席陈至立于2014年致函莆田系，感谢其“为中国私立医疗事业的发展做出积极贡献”。
政府的支持吸引了华尔街的兴趣。红杉资本(Sequoia Capital)和摩根士丹利(Morgan Stanley)等美国金融公司已向莆田网络的医疗公司投入了数十亿美元。其中几家公司已在上海和香港证券交易所上市。
上海私募股权基金弘晖资本的创始人王晖表示，他最初是从在公立医院当医生的父母那里听说莆田系的。当王晖于2001年访问莆田市时，他发现这个地方依然很贫困，但他对当地人的精神印象深刻。
几个世纪以前，这个城市曾被日本海盗入侵。随后发生了屠杀，人们逃到山上。王晖说，他们是那种能“吃苦”的人，中国人用这个词来描述忍受苦难的能力。
王晖向位于莆田的天使集团（中国）控股公司投资了1.5亿美元，该公司在中国西南城市成都开设了一家妇产医院。他说，继陈德良和其他创始人之后，莆田系的第二代企业家大多受过大学教育。王晖说，他们的“知识和见解、眼界开阔程度”与他们的前辈不同。
“充满朝气，想学习，开放，想进步，”他说。